এই সব শুরু করেছিলেন আফ্রিকার তানজানিয়ার একটি ছেলে, যে এক কাপ দুধ দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়েছিল। সেই ছোট ছেলেটি যা আমাকে এখন ফাদার স্টিফেন মোশা নামে পরিচিত সেই গল্পটি নিম্নলিখিতটি হল: "এক গ্লাস দুধ যা ঐতিহ্যগত নিয়ম ভেঙে আমার হৃদয়কে অনুপ্রাণিত করেছিল এবং ধীরে ধীরে আমার দর্শন এবং অন্যদের সাহায্য করার জন্য ভালবাসা তৈরি করেছিল৷ আমার সংস্কৃতিতে একটি নিয়ম রয়েছে এরকম কিছু বলে: 'গরু পুরুষের কিন্তু দুধ নারীর।' এই নিয়ম অনুসারে, মহিলাই গাভীকে দুধ খাওয়ান এবং দুধ নিয়ন্ত্রণ করেন। অতএব, যদি কোনও স্বামীর দুধ পান করার প্রয়োজন হয় তবে তাকে অবশ্যই তার স্ত্রীকে জিজ্ঞাসা করতে হবে। কোনও অবস্থাতেই স্বামীর স্ত্রীর পাহারা নেওয়ার স্বাধীনতা নেওয়া উচিত নয়, এটি ঝাঁকান এবং নিজের জন্য বা অন্যের জন্য দুধ ঢেলে দিন এটি তার স্ত্রীর অপমান করার সমান এবং শাস্তি ছাড়া যায় না।

​

একদিন আমার মা আমাদের পশুদের জন্য ঘাস কাটছিলেন এবং আমার বাবা বাড়িতে ছিলেন। একজন প্রতিবেশী এসে আমার বাবার কাছে নিজের এবং তার সন্তানের জন্য এক গ্লাস দুধের জন্য অনুরোধ করলেন, যার শরীর ভালো ছিল না। আমার বিশ্বাস, শিশুটি আগের রাতে বা সেদিন সকালে কিছুই খায়নি। সাংস্কৃতিক নিয়ম অনুসারে, আমার বাবার দুটি বিকল্প ছিল: এক, মহিলাকে বলুন আমার মায়ের ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করতে এবং তাকে দুধ দিতে। অথবা, আমার মাকে আসতে এবং তাকে দুধ দিতে পাঠান। কিন্তু অবাক হয়ে বাবা আমাকে ডেকে বললেন একটা গ্লাস দিতে। তিনি প্রহরীকে ঝাঁকালেন, দুধ ঢেলে মহিলাকে দিলেন। দেখ আমার বাবা সাংস্কৃতিক নিয়ম ভঙ্গ করেছেন এবং আমাকে হতবাক করে রেখেছিলেন এবং ভাবছিলেন যে আমার মা ফিরে আসলে কী হবে!

​

কিন্তুু সেটাই সব ছিল না। এই প্রতিবেশীর সাথে আমার পরিবারের বিরোধ ছিল। তারা আমার পরিবার এবং বিশেষ করে আমার বাবার জন্য বেশ কিছু খারাপ কাজ করেছে। তাই মানবিক পরিপ্রেক্ষিতে আমি আশা করি যে আমার বাবা সাহায্য করতে অস্বীকার করার বা সাংস্কৃতিক অজুহাত নিতে এবং আমার মায়ের ফিরে আসার জন্য বা এমনকি তাকে পাঠানোর জন্য অপেক্ষা করার এই সুযোগটি নেবেন। সবকিছুর মুকুট দেওয়ার জন্য, আমার বাবা যখন দুধ ঢালছিলেন তখন তিনি আমাদের, তার বাচ্চাদের বলেছিলেন, 'আপনার এই দুধের প্রয়োজন হতে পারে, তবে এই মহিলার এটি আপনার চেয়ে বেশি প্রয়োজন। ক্ষুধার্ত থাকতে পারেন।' তারপর আমরা যা নিয়ে যেতাম তা দিয়ে দিলেন। মহিলাটি চলে যাওয়ার পর, আমার বাবা আমাদের বললেন, 'যখন কারো প্রয়োজন হয়, আপনাকে সর্বদা সাহায্য করতে হবে, এমনকি সে আপনার শত্রু হলেও।' অভাবী মহিলাকে দেওয়া দুধের গ্লাসটি ঐতিহ্যগত নিয়ম ভেঙে আমার জীবনকে অনুপ্রাণিত করেছিল।"

​

তার লোকেদের প্রতি তার উত্সর্গীকরণের সাথে সাথে তার বিশ্বাস বেড়েছে এবং তিনি একজন পুরোহিত হিসাবে একটি কর্মজীবন অনুসরণ করেছিলেন। তিনি 2004 সালে মাকুরাঙ্গা (তানজানিয়া) তে একটি ক্লিনিক তৈরির জন্য সহায়তা চেয়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে আসেন। তিনি একটি প্যারিশে যোগদান করেছিলেন যা ওসিনিং সম্প্রদায়ের সেবা করেছিল। সেই সময়ে, আমি ম্যানহাটনে একটি চমৎকার ডাইনিং রেস্টুরেন্ট পরিচালনা করছিলাম যেখানে মালিক শেফ ইয়ান তার দেয়ালে আমার শিল্পের অনুরোধ করেছিলেন। একদিন জো "জিউসেপ" প্রোভেনজানো (স্থপতি) নামে এক ভদ্রলোক রেস্তোরাঁয় খাবার খাচ্ছিলেন এবং একজন ওয়েটারকে সেই শিল্পীর সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন যার কাজ দেয়ালে প্রদর্শিত হয়েছিল। ওয়েটার  আমাকে টেবিলে নিয়ে গেল এবং আমি আমার পরিচয় দিলাম। আমরা তার হোম অফিসে একটি বৈঠকের ব্যবস্থা করেছি। আমি আসার সাথে সাথে আমি তার টেবিলে একটি বই দেখলাম যা আমি সপ্তাহ আগে একটি বইয়ের দোকানে দেখেছিলাম। আমি এটি উল্লেখ করেছি এবং তিনি "হ্যাঁ, আমার কাজ সেই বইটিতে রয়েছে" দিয়ে ফিরে এসেছিলেন, যা একটি অদ্ভুত কাকতালীয় বলে মনে হয়েছিল। একটি পৃথক দিনে তিনি আমাকে ফোন করেছিলেন এবং অনুরোধ করেছিলেন যে আমি ওসিনিং, এনওয়াই-এ একটি মিটিংয়ে তার সাথে যাই। যখন আমি জিজ্ঞাসা করলাম আমি মিটিংয়ে কোন অংশে খেলতে যাচ্ছি, তখন তিনি কেবল উত্তর দিয়েছিলেন "আমি নিশ্চিত নই, আমি মনে করি আপনার সেখানে থাকা দরকার।"

​

জো আমাকে তুলে নিয়ে আমরা ওসিনিং-এ চলে যাই, যেখানে আমি প্রথমবার ফাদার স্টিফেন মোশার সাথে দেখা করি। আমরা ডাইনিং রুমে বসে এক কাপ চা নিয়ে কথা বললাম। মিটিং চলাকালীন, আমি মতবিনিময় শুনতাম যতক্ষণ না ফাদার মোশা উল্লেখ করেন যে তার লোকেদের সহায়তা করার জন্য তার বাড়িতে ফিরে একটি স্বাস্থ্য কেন্দ্র দরকার। আমি একটি অলাভজনক শুরু করার পদক্ষেপগুলির সাথে পরিচিত ছিলাম এবং সেগুলি বলেছিলাম৷ ফাদার মোশা তখন জিজ্ঞাসা করলেন যে আমরা তাকে এই লক্ষ্য অর্জনে সহায়তা করব কিনা। আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “আপনি চাইবেন  আমি আবার কি করব?" আমি বিস্ময়ের সাথে ইতস্তত করছি, এত বড় ইচ্ছার জন্য আমাকে কখনো সাহায্য করতে বলা হয়নি। তবে, আমি তাকে সাহায্য করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম। তার কাছে আমার প্রতিশ্রুতি একজনের কাছ থেকে আরেকজনের কাছে করা হয়েছিল, কারণ সে একটি কেরানির কলার পরা ছিল না। আমরা যখন আমাদের কথোপকথন চালিয়ে যাচ্ছিলাম, আমি তার কোমল আত্মা এবং নম্র প্রকৃতি অনুভব করতে পারলাম। আমি তার সংবেদনশীলতা অনুভব করতে পারি এবং এটি ঘটানোর জন্য প্রয়োজন। আমার সেখানে থাকার কারণ পরিষ্কার ছিল।

​

আমাদের দেখা হওয়ার এক বছরের মধ্যে, জো স্থায়ীভাবে কাজ করার জন্য দেশ ছেড়ে চলে গেছে  তার বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ার। কয়েক বছরের মধ্যে, আমরা সরকার এবং যেকোন গির্জার অধিভুক্তি থেকে বিনামূল্যে এবং পরিষ্কার কয়েক একর জমি অধিগ্রহণ করেছি। জো এবং আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যে আমরা জমির আকারে আশীর্বাদ পেয়েছি বলে তাকে শুধুমাত্র একটি ক্লিনিকের পরিবর্তে একটি গ্রাম দিতে সহায়তা করব। আমি যখন প্রথম এই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম যে এটি এই ক্ষমতা বৃদ্ধি পাবে তা আমার কোন ধারণা ছিল না। আমাকে একটি পরিকল্পনা নিয়ে আসতে হয়েছিল এবং আমি নিজেকে উন্নয়নের বিভিন্ন ক্ষেত্রে শিক্ষিত করেছি, কিন্তু আমি কোন বিশেষজ্ঞ বা  এই সময়ে সাহায্য করতে পারে যে ব্যক্তি. আমি বিশ্বকে গাইড করতে বলেছিলাম এবং আমাকে তাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে বলেছিলাম যারা আগামী হাজার হাজার মানুষের জীবন পরিবর্তনে সহায়তা করার জন্য এই যাত্রার অংশ হতে চলেছে।

​

সময় এবং ধৈর্য আমাকে এই মহান ব্যক্তিদের কাছে নিয়ে গেছে যারা এখন একটি আশ্চর্যজনক দলের অংশ যারা তাদের সময়, দক্ষতা, হৃদয়, ভক্তি এবং ভালবাসা তাদের নিজের চেয়ে বড় কারণের জন্য দিয়েছে। কতবার কেউ বলতে পারে যে তারা একটি জীবন পরিবর্তনকারী প্রকল্পের অংশ যা অনেক জীবন বাঁচাতে পারে। এখন আপনার কাছে তাদের জীবনকে সাহায্য করার জন্য মহান আন্দোলনের অংশ হওয়ার সুযোগ রয়েছে যাদের উপায় নেই বা নিজেকে সাহায্য করতে পারে না।

​

আমরা যখন পারি তখন সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দেওয়া এবং বিশ্বাস, আশা এবং ভালবাসার শক্তির কথা অন্যদের মনে করিয়ে দেওয়া মানুষ হিসাবে আমাদের দায়িত্ব৷