Mærkelig frugt
Da jeg lyttede til Strange Fruit af Nina Simon for første gang, reagerede min krop ved at dække sig selv med gåsehud, mens mine øjne lukkede sig med sorgens vægt, når sangens indhold kom tydeligt ind i mit sind. Dage senere efter at have marineret oplevelsen undersøgte jeg historien og hørte originalen af Billy Holiday. Budskabet sank dybere i min krop, og jeg indså, at en skabelse snart ville udvikle sig. Jeg havde brug for at forstå, hvordan sangen blev til, og fandt ud af, at den var skrevet af Abel Meeropol oprindeligt titlen "Bitter Fruit", en skolelærer, der skrev digte. Abel skrev digtet (1937) efter at have set et fotografi af en lynchning. Han tilføjede senere musik og navnet det "Strange Fruit". Han spillede det for en New York City-klubejer, der gav det videre til Billie Holiday og sang den i 1939, resten som man siger er historie.
Jeg havde en vision at denne skabelse ville udvikle sig ind i skulptur frem for et maleri. Efter at have sorteret et par ideer fra ved at skitsere, blev følgende oprettet.
Abel Meeropol Billy Holiday Nina Simon
Billy Holiday
Nina Simon
Sydlige træer bærer en mærkelig frugt,
Blod på bladene og blod ved roden,
Sort krop svinger i den sydlige brise,
Mærkelig frugt hænger fra poppeltræerne.
Pastoral scene i det galante syd,
De svulmende øjne og den snoede mund,
Duft af magnolia sød og frisk,
Og den pludselige lugt af brændende kød!
Her er en frugt, som kragerne kan plukke,
For at regnen samler sig, for at vinden suger,
For at solen rådner, for at et træ falder,
Her er en mærkelig og bitter afgrøde.
Abel citerede dette fotografi af lynchingen af Thomas Shipp og Abram Smith den 7. august 1930, der inspirerede hans digt, "Strange Fruit".