આ બધું આફ્રિકાના તાંઝાનિયાના એક છોકરાએ શરૂ કર્યું હતું, જે દૂધના કપથી પ્રેરિત હતો. હવે ફાધર સ્ટીફન મોશા તરીકે ઓળખાતા તે યુવાન છોકરાએ મને કહેલી વાર્તા નીચે મુજબ છે: "દૂધનો ગ્લાસ જેણે પરંપરાગત નિયમો તોડી મારા હૃદયને પ્રેરણા આપી અને ધીમે ધીમે મારી ફિલસૂફી અને અન્યને મદદ કરવા માટે પ્રેમ પેદા કર્યો. મારી સંસ્કૃતિમાં એક નિયમ છે કે કંઈક આ રીતે જણાવે છે: 'ગાય પુરુષની છે પણ દૂધ સ્ત્રીનું છે.' આ નિયમ મુજબ, તે સ્ત્રી છે જે ગાયનું દૂધ પીવે છે અને દૂધનું નિયંત્રણ કરે છે. તેથી, જો પતિને પીવા માટે દૂધની જરૂર હોય, તો તેણે તેની પત્નીને તે માંગવી જોઈએ. કોઈ પણ સંજોગોમાં પતિએ તેની પત્નીની રક્ષક લેવાની સ્વતંત્રતા લેવી જોઈએ નહીં, તેને હલાવો અને પોતાના માટે અથવા બીજા માટે દૂધ રેડવું.

​

એક દિવસ મારી માતા અમારા પ્રાણીઓ માટે ઘાસ કાપતી હતી અને મારા પિતા ઘરે હતા. એક પાડોશી અંદર આવ્યો અને તેણે મારા પિતા પાસેથી પોતાને અને તેના બાળકની તબિયત સારી ન હતી માટે દૂધનો ગ્લાસ માંગ્યો. હું માનું છું કે, બાળકે આગલી રાત્રે કે તે સવારે કંઈ ખાધું ન હતું. સાંસ્કૃતિક નિયમો અનુસાર, મારા પિતા પાસે બે વિકલ્પો હતા: એક, સ્ત્રીને કહો કે મારી મમ્મી પાછી આવે અને તેને દૂધ આપે તેની રાહ જોવા. અથવા, મારી મમ્મીને આવવા અને તેને દૂધ આપવા મોકલો. પરંતુ મારા આશ્ચર્ય વચ્ચે મારા પિતાએ મને ફોન કર્યો અને કહ્યું કે તેમને એક ગ્લાસ આપો. તેણે રક્ષકને હલાવી, દૂધ રેડ્યું અને સ્ત્રીને આપ્યું. જુઓ મારા પિતાએ સાંસ્કૃતિક નિયમો તોડ્યા અને મને આઘાતમાં મૂકી દીધો અને આશ્ચર્ય થયું કે જ્યારે મારી મમ્મી પાછી આવશે ત્યારે શું થશે!

​

પરંતુ તે બધુ ન હતું. આ પાડોશીને મારા પરિવાર સાથે અણબનાવ હતો. તેઓએ મારા કુટુંબ અને ખાસ કરીને મારા પિતા સાથે કેટલીક ખૂબ ખરાબ વસ્તુઓ કરી હતી. તેથી માનવીય દ્રષ્ટિએ હું અપેક્ષા રાખું છું કે મારા પિતા આ તકને મદદ કરવાનો ઇનકાર કરશે, અથવા સાંસ્કૃતિક બહાનું લેશે અને મારી મમ્મીના પાછા આવવાની રાહ જોશે અથવા તો તેણીને મોકલશે. આ બધાને તાજ પહેરાવવા માટે, જ્યારે મારા પિતા દૂધ રેડતા હતા ત્યારે તેમણે અમને, તેમના બાળકોને કહ્યું, 'તમને આ દૂધની જરૂર હોઈ શકે છે, પરંતુ આ સ્ત્રીને તેની તમારા કરતાં વધુ જરૂર છે. તમે ભૂખ્યા રહી શકો છો.' પછી તેણે અમે જે લીધું હશે તે આપી દીધું. સ્ત્રી ગયા પછી, મારા પિતાએ અમને કહ્યું, 'જ્યારે કોઈને જરૂર હોય, ત્યારે તમારે હંમેશા મદદ કરવી જોઈએ, પછી ભલે તે તમારો દુશ્મન હોય.' જરૂરિયાતમંદ મહિલાને આપવામાં આવેલા દૂધના ગ્લાસે પરંપરાગત નિયમો તોડીને મારા જીવનને પ્રેરણા આપી હતી.

​

જેમ જેમ તેમના લોકો પ્રત્યેનું તેમનું સમર્પણ વધ્યું તેમ તેમ તેમનો વિશ્વાસ વધ્યો અને તેમણે પાદરી તરીકેની કારકિર્દી બનાવી. તે 2004 માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આવ્યો અને મકુરાંગા (તાંઝાનિયા) માં ક્લિનિક બનાવવા માટે મદદ માંગ્યો. તે ઓસિનિંગ સમુદાયની સેવા કરતી પરગણામાં જોડાયો. તે સમયે, હું મેનહટનમાં એક ફાઇન ડાઇનિંગ રેસ્ટોરન્ટનું સંચાલન કરી રહ્યો હતો જ્યાં માલિક શેફ ઇઆને તેની દિવાલો પર મારી કળાની વિનંતી કરી. એક દિવસ જો "જીયુસેપ" પ્રોવેન્ઝાનો (આર્કિટેક્ટ) નામના સજ્જન રેસ્ટોરન્ટમાં જમતા હતા અને એક વેઈટરને તે કલાકાર વિશે પૂછ્યું કે જેનું કામ દિવાલો પર પ્રદર્શિત હતું. વેઈટર  મને ટેબલ પર લઈ ગયો અને મેં મારો પરિચય આપ્યો. અમે તેમના હોમ ઑફિસમાં મીટિંગ ગોઠવી. જ્યારે હું પહોંચ્યો ત્યારે મેં તેના ટેબલ પર એક પુસ્તક જોયું જે મેં અઠવાડિયા પહેલા એક બુક સ્ટોરમાં જોયું હતું. મેં તેનો ઉલ્લેખ કર્યો અને તે "હા, મારું કામ તે પુસ્તકમાં છે" સાથે પાછો ફર્યો, જે એક વિચિત્ર સંયોગ જેવું લાગતું હતું. એક અલગ દિવસે તેણે મને બોલાવ્યો અને વિનંતી કરી કે હું તેની સાથે ઓસિનિંગ, એનવાય ખાતેની મીટિંગમાં જાઉં. જ્યારે મેં પૂછ્યું કે હું મીટિંગમાં કયો ભાગ ભજવીશ, ત્યારે તેણે ફક્ત જવાબ આપ્યો "મને ખાતરી નથી, મને લાગે છે કે તમારે ત્યાં આવવાની જરૂર છે."

​

જૉએ મને ઉપાડ્યો અને અમે ઓસિનિંગ ગયા, જ્યાં હું પહેલીવાર ફાધર સ્ટીફન મોશાને મળ્યો. અમે ડાઇનિંગ રૂમમાં ચાના સારા કપ પર બેઠા અને વાત કરી. મીટિંગ દરમિયાન, મેં એક્સચેન્જ સાંભળ્યું ત્યાં સુધી ફાધર મોશાએ ઉલ્લેખ કર્યો કે તેમના લોકોને મદદ કરવા માટે તેમને ઘરે પાછા સ્વાસ્થ્ય કેન્દ્રની જરૂર છે. હું બિન-નફાકારક શરૂ કરવાના પગલાંથી પરિચિત હતો અને તેમને જણાવ્યું. પછી ફાધર મોશાએ પૂછ્યું કે શું અમે તેમને આ ધ્યેય સિદ્ધ કરવામાં મદદ કરીશું. મેં આશ્ચર્યચકિત થઈને પૂછ્યું, “તને ગમશે  હું ફરીથી શું કરું?" હું આશ્ચર્ય સાથે અચકાવું છું, મને આટલી મોટી ઈચ્છા પર મદદ કરવા માટે ક્યારેય કહેવામાં આવ્યું ન હતું. પરંતુ, મેં તેને મદદ કરવાનું વચન આપ્યું હતું. તેને મારું વચન એક વ્યક્તિથી બીજાને આપવામાં આવ્યું હતું, એટલા માટે નહીં કે તેણે કારકુની કોલર પહેર્યો હતો. જેમ જેમ અમે અમારી વાતચીત ચાલુ રાખી, તેમ તેમ હું તેમનો નમ્ર આત્મા અને નમ્ર સ્વભાવ અનુભવી શક્યો. હું તેની સંવેદનશીલતા અનુભવી શકતો હતો અને આની જરૂર હતી. ત્યાં રહેવાનું મારું કારણ સ્પષ્ટ હતું.

​

અમે મળ્યા ત્યારના એક વર્ષમાં, જોએ કામ કરવા માટે કાયમી ધોરણે દેશ છોડી દીધો  તેની શાનદાર કારકિર્દી. થોડાં વર્ષોમાં, અમે સરકાર અને કોઈપણ ચર્ચની સંલગ્નતા પાસેથી અમુક એકર જમીન મફત અને સ્પષ્ટ હસ્તગત કરી. જૉ અને મેં તેને માત્ર ક્લિનિકને બદલે ગામ આપવામાં મદદ કરવાનું નક્કી કર્યું કારણ કે અમને જમીનના કદથી આશીર્વાદ મળ્યો છે. જ્યારે મેં પહેલીવાર આ વચન આપ્યું હતું કે તે આ ક્ષમતામાં વધારો કરશે ત્યારે મને ખ્યાલ નહોતો. મારે એક યોજના સાથે આવવું હતું અને મેં મારી જાતને વિકાસના વિવિધ ક્ષેત્રોમાં શિક્ષિત કર્યું, પરંતુ હું કોઈ નિષ્ણાતને જાણતો ન હતો અથવા  વ્યક્તિઓ જે આ સમયે મદદ કરી શકે છે. મેં વિશ્વને માર્ગદર્શન આપવા અને મને એવા લોકો સાથે પરિચય આપવા કહ્યું કે જેઓ આવનારા હજારો લોકોના જીવનને બદલવામાં મદદ કરવા માટે આ પ્રવાસનો ભાગ બનવાના હતા.

​

સમય અને ધૈર્ય મને આ મહાન વ્યક્તિઓ તરફ લઈ ગયા છે જેઓ હવે એક અદ્ભુત ટીમનો ભાગ છે જેમણે પોતાનો સમય, કુશળતા, હૃદય, નિષ્ઠા અને પ્રેમ તેમના પોતાના કરતા પણ મોટા હેતુ માટે આપ્યો છે. કેટલી વાર કોઈ કહી શકે કે તેઓ જીવન બદલવાના પ્રોજેક્ટનો ભાગ છે જે ઘણા લોકોના જીવન બચાવશે. હવે તમારી પાસે એવા લોકોના જીવનને મદદ કરવા માટે મહાન ચળવળનો ભાગ બનવાની તક છે જેમની પાસે સાધન નથી અથવા તેઓ પોતાની જાતને મદદ કરી શકતા નથી.

​

જ્યારે આપણે કરી શકીએ ત્યારે મદદનો હાથ લંબાવીએ અને બીજાઓને વિશ્વાસ, આશા અને પ્રેમની શક્તિની યાદ અપાવીએ તે માનવ તરીકે આપણી જવાબદારી છે.